十多年前我第一次写德国的高等教育体系时，已经是缺乏竞争和公共资金不足了。我引用1996年3月25日德国新闻杂志“ 焦点 ” 的标题：“失望的学生，无奈的政治家：群众大学需要更多的竞争”。
今天，德国的392 Hochschulen（高校）仍然是人满为患，资金不足。只有一所德国大学（慕尼黑的Ludwig-Maximilians-Universität）被评为泰晤士高等教育世界大学2012-2013年度排名前50位（排名第48位）。（前25名主要是美国和英国的大学。）
自1949年德意志联邦共和国成立以来，现代大学的争论一直在进行，但近年来又有了新的进展。虽然德国高中生平均只有14％的学生获得了1966年进入大学学习的学术文凭（Abitur），到了90年代后期，汉堡这个城市国家的这一数字已经高达41％。
变化缓慢
许多根深蒂固的德国传统 - 免费大学学费和自动接受大学只有一个Abitur - 一直在改变，虽然非常缓慢。德国大学和技术学院不情愿地被迫重新思考一个自负盈亏的体系，也面临着越来越多的预算紧缩，正在寻找在发明现代研究型大学的土地上选择学生和支付高等教育的新方式。它的父亲，柏林的威廉·冯·洪堡（今天的威廉·冯·洪堡大学的所在地）必须在他的坟墓里翻身。
大多数欧洲国家收取的学费会被美国人认为是非常讨价还价的（通常每年不到1000美元），但是奥地利，德国和斯堪的纳维亚国家长期以来一直向大学生提供最好的交易：不收费。
免费教育（“Bildung zum Nulltariff”）已成为奥地利和德国的流行传统。德国16个联邦州中只有两个州在2008年之前推出了适度的学费，但即使是每学期500欧元的适中费也引起了学生的抗议。
大学标志在德国私立高校
的一种尝试，以加强和改善德国的大学制度是引进高等院校的私人机构。不像美国，私立大学很常见，德国没有这样的传统。该Universität大学威滕/赫德克，德国的第一所私立大学，甚至不成立，直到1980年。
从那时起，62所多民办高校，大多小而专，在德国被创建。但是2007年开始的世界金融危机对他们来说尤其困难。虽然他们每年收取1万到15万欧元的学费，但他们在一定程度上也依赖于国家补贴，德国现金拮据的州一直关掉那个水龙头 特别是德国历史最悠久，规模最大的私立大学 - 威斯特伐利亚州的维滕/赫德克（Witten / Herdecke），最近面临严峻的削减，但仍然强劲。
精英主义
德国人对待私立大学的态度与美国和其他国家大不相同。“精英主义”（das Elitedenken）在德语中是一个肮脏的词。当德国政府设法创建“卓越计划”[1]高等教育基金时，这是一个小小的奇迹。
为了鼓励选定的公立大学的科学研究被视为“优秀”，资助措施终于在2005年6月才与柏林和德国16个州进行了长时间的谈判。
到目前为止，九所德国公立大学已经接受了竞争性的“未来概念”提案，并将获得卓越计划资助。但是这个计划只给予选定的大学适度的资金，还不足以真正建立“精英”学校。但是，这确实鼓励了德国大学间急需的竞争。
1.德文全称：德国联邦政府和德国联邦政府和德国联邦政府和联邦政府卓越计划（德国联邦政府和促进科学和研究促进国家倡议）
另一个成功的德国私立大学是前不来梅国际大学，现在被称为不来梅雅各布大学。该大学创建于1998年，当时从德国亿万富豪企业家克劳斯·约翰·雅各布斯（现居英国）获得2.5亿欧元的大学捐赠，从而挽救了这所大学的破产。2007年，有1200名学生的英文大学更名，以纪念其恩人。这种私人捐赠在德国并不普遍，尽管德国的私立大学希望它成为德国的传统。
德国的私立大学在过去几年中没有一所大学进入泰晤士高等教育名列榜首。
德国的学费辩论
在德国公立大学提出即使微不足道的学费的建议引起了德国的激烈争论。美国大学生们喜欢每学期只付650美元！但是，德国人对付出任何代价感到震惊，每学期650美元。
学生过去只会支付他们的生活费用，预计每年额外增加约1300美元（1000欧元）的学费。支持者说，这将迫使德国学生在更短的时间内完成学业。
反对者则认为情况正好相反，因为学生们需要花更多的时间来筹集资金，年轻人才有机会上大学。实际上，西方有60％的学生和东德的48％的学生兼职工作，以帮助他们支付生活费用。
德国学生因学习时间长而臭名昭着。20世纪90年代巴登 - 符腾堡州提出要求学生花费太长时间的惩罚甚至在13或14学期才能生效！大多数美国大学生在四，五年内完成学业--8至10个学期。巴登 - 符腾堡州的建议不会影响到第七年的学生，估计在该州大学读书的23万学生中有16％。
另一个与过去的德国实践的彻底背离是以德国的每所大学都选择自己的学生的建议的形式出现的。这种在美国的习惯现在在德国是非常罕见的。1997年，巴伐利亚州的一个小型商学院成为德国第一所有权选择入学的德国学院。
在德国的学生们适用于传统的大学在被称为ZVS（通用选择过程zentralgelenkte Vergabe冯Studienplätzen，“中央控制高校招生”）。Eichstätt的天主教大学被允许进行为期两年的选择性入学实验。实际上，这个试运行是在位于英戈尔斯塔特附近的一个单独的校园，授予了这所大学独立的工商管理学院（WWF）。
包括因戈尔施塔特在内的一些德国大学越来越不满意通过ZVS过程录取的学生的水平。他们提出了一种类似于美国大学录取习惯的新方法，在这种方法中，学生申请一个特定的大学，然后自己决定他们将接受的学生。
德国私立大学Witten / Herdecke在选拔过程中增加了另一个独特的元素：申请学生必须通过包括商业人士和其他非学者的听证会的三次口头面试。一个潜在的学生只有在他或她的关于某个特定主题的论文被认为是令人满意之后才能参加这个采访过程。
英戈尔施塔特（WWF）的半私立商学院采用了Witten / Herdecke选择流程的简化版本。因戈尔施塔特是1989年成立的一所相对较新的学校，只需要一次30分钟的面试以及其他入学选择步骤。
尽管他们意识到没有一个流程可以保证更好，更成功的学生，但是Ingolstadt和其他德国大学希望看到比旧的ZVS更好的方法 - 即使它违背了传统的德国人对任何精英主义的偏见。大多数反对任何新选择过程的观点通常都集中在德国的“ Chancengleichheit”或“机会均等” 两个字上。
但是，只有约600名学生的小学院因戈尔施塔特推动了新的选拔过程，因为他们在吸引优秀学生参加新的“国际工商管理”计划方面遇到了问题。很多被ZVS逼进学校的学生做得不好，而且没有多久。
学校，部分得到学生的大力支持，能够说服巴伐利亚当局接受他们的新选拔建议。这可能是德国所有国家中最保守和最传统的国家，其大学80％的支持（另外20％来自巴伐利亚天主教会）。很多人都非常仔细地观察这个实验。德国高等教育体系是否会最终开始大多数观察家认为必不可少的重要改革？
