最初由欧洲五个国家在卢森堡一个叫申根的小镇签订的一份协议，协议规定：成员国对短期逗留者颁发统一格式的签证，申请人只需获得申根国其中一个国家的签证，就可以在签证有效期和停留期内在申根国自由行。如今申根协议包括26个国家。

26个申根国分别是：奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、冰岛、意大利、希腊、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、瑞士、列支敦士登、马耳他。

签证官的工作原则很简单：先把每个人往坏里想。拿到您的签证申请时，首先假设您有滞留不归的可能性，然后以您提供的材料为依据，一点一点抹去滞留不归的疑点。当签证官的疑虑彻底消除，判定您没有移民倾向时，就会给予您签证。